En artículos anteriores, hemos discutido temas relacionados con los generadores para uso doméstico, comercial, marítimo, de campamento e industrial. Sin embargo, existen productos complementarios al generador que son necesarios instalar para que todo funcione correctamente.
Uno de los accesorios más importantes para la correcta instalación y uso de un generador es un interruptor de transferencia. Este pequeño equipo complementario hace que el uso de energía de respaldo sea fluido y sobre todo seguro.
En el siguiente artículo explicaremos en detalle todo lo relacionado con los interruptores de transferencia para que tengas una guía a la hora de planificar la compra, instalación y uso de tu generador.
Una definición general de un interruptor de transferencia es la siguiente: es un dispositivo que permite la conexión o desconexión segura de diferentes fuentes de energía eléctrica a una carga eléctrica.
Para ser más explícitos y didácticos, agregaremos a la definición anterior la siguiente explicación: Un interruptor de transferencia es un interruptor instalado permanentemente, que se conecta a su caja de alimentación de entrada principal (de su hogar, negocio, barco, uso industrial) y cambia la entrada de energía entre dos fuentes disponibles, evitando cualquier conexión manual e improvisada.
El interruptor de transferencia está conectado a fuentes de energía primaria y de respaldo y sirve como intermediario entre las fuentes de energía y sus instalaciones actuando como un relé eléctrico.
Hablando de seguridad, los interruptores de transferencia son dispositivos que permiten la conexión o desconexión SEGURA de diferentes fuentes de energía eléctrica a una carga eléctrica. En cualquier instalación eléctrica de respaldo, es importante aislar adecuadamente las fuentes de generación de electricidad. Sobre todo si no están en uso y además garantizan que el paso de un suministro a otro se realiza de forma segura y controlada. (Por ejemplo de la red eléctrica pública a un generador de respaldo y viceversa).
Es importante no confundir los circuitos de sobrecarga eléctrica con los interruptores automáticos. Los primeros protegen los circuitos eléctricos de sobrecarga al abrirse para interrumpir el flujo de energía cuando ocurren sobrecorrientes. Estos últimos conectan una carga entre múltiples fuentes de alimentación, incluso cuando se producen sobrecorrientes hasta las clasificaciones máximas del dispositivo. En una instalación bien diseñada necesitarás ambos dispositivos.
¿Cómo funciona un interruptor de transferencia?
El interruptor de transferencia tiene unInterruptor del circuito principal que tiene la función de cambiar entre las fuentes de energía conectadas, por ejemplo, entre la energía principal a un generador de reserva (que es el uso más común). No se puede conectar ninguna carga tanto al generador de respaldo como a la red eléctrica al mismo tiempo. El interruptor principal transfiere energía de una fuente a otra. Esto evita que ocurran posibles problemas para usted, sus vecinos y su infraestructura, lo que significa que la energía del generador fluye de regreso a través de las líneas de servicios públicos y la energía de los servicios públicos regresa al generador.
El interruptor de transferencia también puede contener varios circuitos. Puede asignar cargas a diferentes circuitos para alimentar diferentes cargas eléctricas según su diseño. Dependiendo del tamaño de su generador, que puede no ser lo suficientemente grande como para alimentar todo lo que tiene en cada circuito al mismo tiempo. En estas situaciones, el uso de un interruptor de transferencia facilitará el cambio entre diferentes cargas. Por ejemplo, para usar el “Aparato A” durante un corte de energía, simplemente puede apagar el circuito que alimenta al “Aparato B” y luego encender el circuito que alimenta al “Aparato A”. Cuando haya terminado de usar el “Dispositivo A”, haría lo contrario. En caso de un corte de energía, un interruptor de transferencia facilita la administración de su uso de energía y lo ayuda a maximizar la efectividad de su generador.
¿Qué tipo de generadores necesitan un interruptor de transferencia?
Se entiende comúnmente que un interruptor de transferencia no es particularmente necesario para la instalación de un generador. Una respuesta profesional a esta afirmación es que, en términos prácticos, es clave evitar impactos dañinos en el uso de un generador de respaldo. Necesitamos evitar crear situaciones de riesgo para nosotros, nuestros vecinos y nuestra infraestructura. Además, debemos asegurarnos de tener acceso a energía de emergencia confiable en el menor tiempo posible. Técnicamente, sí, puede conectar un generador sin un interruptor de transferencia, pero en la práctica tiene poco sentido y puede causarle problemas que pueden evitarse fácilmente.
Todos los generadores de reserva para uso doméstico, comercial e industrial necesitan uno. Dado que siempre están preparados para un corte de energía, es importante contar con este equipo adicional para mantener el flujo de energía sin tiempos de inactividad ni impactos dañinos.
Sin embargo, una excepción que vale la pena señalar son los generadores portátiles, que no necesitan estrictamente un interruptor de transferencia, aunque es recomendable. El mayor beneficio de tener un interruptor de transferencia con un generador portátil es que tendrá la capacidad de alimentar cosas a través de su panel de disyuntores en lugar de tener que usar cables de extensión y conexiones improvisadas, con todos los peligros potenciales que esto presenta.
Opciones del interruptor de transferencia
Hay dos tipos diferentes de interruptores de transferencia: manual y automático.
Un interruptor de transferencia manual requiere que un ser humano mueva una palanca de conmutación entre las dos fuentes, de ahí el nombre.
Un interruptor de transferencia automática (ATS) enruta la energía desde la fuente principal a la fuente de respaldo cuando es necesario. Cuenta con los mecanismos tecnológicos para detectar la falla de corriente en la fuente principal y cambiar a la fuente de corriente alternativa cuando sea necesario. Para la mayoría de las empresas, una transición automática a energía de respaldo durante un corte de energía es la mejor opción. Para uso industrial es fundamental.
configuraciones cuando se utiliza un interruptor de transferencia
Instalación de un interruptor de transferencia
Existe una variedad de diseños estándar para la conexión de interruptores de transferencia, que definen configuraciones de dos y tres suministros.
Dos fuentes de energía
2 fuentes: red eléctrica pública – generador de respaldo
La configuración estándar del interruptor de transferencia incluye un servicio de energía eléctrica y un generador. El único generador que se muestra en el gráfico se puede reemplazar por varios generadores que funcionan en paralelo.
2 fuentes: Red eléctrica pública 1 – Red eléctrica pública 2
Este caso de uso emplea dos fuentes de servicios públicos que brindan redundancia en el sistema de distribución y permiten una restauración rápida del servicio a la carga si ocurre una falla en el equipo aguas arriba. Las dos fuentes pueden ser independientes entre sí, lo que requiere que la empresa de servicios públicos brinde servicios eléctricos duales, o pueden originarse a partir de un solo servicio eléctrico que se distribuye a través de rutas redundantes dentro de la instalación.
2 fuentes: generador de respaldo 1 – generador de respaldo 2
Los interruptores de transferencia a veces se aplican entre dos grupos electrógenos para uso de energía principal, a menudo en instalaciones remotas. En tales casos, es posible que se requiera que el generador proporcione energía continua las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Para compartir el tiempo de ejecución por igual, la fuente de alimentación alterna periódicamente entre los grupos electrógenos.
3 fuentes: Red eléctrica pública – Generador 1 – Generador 2
Las instalaciones críticas con un sistema de generador de respaldo de emergencia a menudo incluirán provisiones para una conexión de segundo generador que sirva como respaldo de emergencia redundante que se puede usar durante períodos de mal tiempo o cuando se realiza el mantenimiento programado en el primer generador.
En algunos casos, el primer generador se instala de manera permanente en el sitio, mientras que el segundo generador será temporal y se implementará según sea necesario.
3 fuentes: Red eléctrica pública 1 – Red eléctrica pública 2 – Generador
Esta configuración amplía la redundancia proporcionada por un arreglo de servicio público dual e incluye una fuente generadora de reserva de emergencia. Como se muestra, el generador se puede dedicar para que lo use un solo interruptor de transferencia o se puede compartir entre múltiples interruptores de transferencia que emplean un esquema de control de prioridad.
Riesgos cuando no se usa un interruptor de transferencia
Recuerde siempre que para el uso de generadores de energía de cualquier tamaño, primero debe familiarizarse con el manual de usuario del producto y trabajar en conjunto con un asesor capacitado que lo instruirá sobre el uso correcto del generador.
Existen riesgos delicados al no utilizar un interruptor de transferencia, que van más allá de seguir las recomendaciones de un especialista. En algunos casos, no tener un interruptor de transferencia puede poner en peligro la seguridad de su familia, sus vecinos y los empleados técnicos de la red eléctrica pública.
El principal problema es la llamada “retroalimentación de la red eléctrica”. Esto significa que cuando está utilizando su generador de emergencia sin un interruptor de transferencia adecuado y se restablece la energía de la red pública, entonces hay dos corrientes que alimentan la carga simultáneamente. Esta simultaneidad de potencias puede causar problemas en la línea, lo cual es sumamente grave. Como se mencionó anteriormente, puede poner en riesgo a las personas y provocar incendios. Y es por eso que tener un interruptor de transferencia es tan importante.
Ahora, debemos aclarar que si está utilizando un generador portátil y solo conecta algunas lámparas u otros elementos directamente al generador (sin pasar por el tablero de alimentación principal), esto no se considera un problema.
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